“老年学”这门新兴学科得以惊人迅速地发展原因之一是，社会老年人口的迅速增长，对老人赡养、照顾的责任也逐步从以家庭为主逐步转移到公众、社会，最终转移到国家的公共卫生和社会养老保障体系。在21世纪的今天，人们已开始认识到了“人口老化” 与“老年人口的迅速增长”所带来的一系列养老问题，已成为一个 “社会问题” 或 “挑战社会的”引起社会关注的问题，而再也不是一个个人或家庭的问题了。伴随着这种全球人口老化现象，“老年学” (Gerontology) 也作为一门新兴科学也得到了相应发展。但很少有人意识到由于这种新兴学科知识爆炸性的发展和增长，已迫使社会需要更多相应先进综合性专业知识的同步发展，才能使“老年学”的发展逐步成熟完善，最终帮助人类找到解决人口老龄化诸多问题的新理论，新政策，新方法、新途径。

正因为“老年学”是一门由人类养老需求而产生的一门新兴学科，故涉及的领域几乎与医学相同，但比医学更为广泛。它不仅要涉及到人体、生命发展过程中在生理、病理、心理方面各个功能的变化和其特体性，还涉及到人类生存环境，社会变化所导致身体功能、心理功能的变化。因此，它是一个社会医学、临床医学、行为医学、人文科学综合并存的一门立体新学科。“老年学”的学科建立初始于人类发展学(Human Development). 人类发展学是研究、探讨、总结人类自生命开始到其生命结束的整个生命周期（life cycle）中在医学、社会学、行为、心理多方面的改变、变化。而“老年学”是在此学术理论基础上，重点研究探讨人类在老龄化阶段，包括生命结束阶段的这些改变。从而为人类在其不同发展阶段的变化，来开发建设和发展满足不同变化所需的服务。因此，虽然它们二者之间学科术语不同，但研究应用的方向和范围基本是一致的。由于人类在老龄化阶段发生的改变对人类寿命和生活质量的影响，比生命周期中的任何其他阶段更为严峻和复杂，这也是“老年学”作为一个新型专业学科在老龄化较早的发达国家创建的主要原因。所以，“老年学”把重点放到了人类生命周期的后一阶段，并且在对人类老龄化所带来的变化和所需不同综合服务方面的相关研究和实践领域，开始了更为深入和细致的关注和发展。其目的是使人类在生命发展过程中，不要因为年龄的增长, 老年化而降低人的生活质量, 尤其是要保持自己原有的独立,自尊和生命自我价值等。“老年学”的各种相关理论运用到我们社会现实的老年人口中，其中也包括中，青年残障群体（因他们也属于这个生命周期的一个阶段）的服务中，现代科学称 “应用老年学”。所以，美国等西方发达国家在几十年前开始构建的 “长期照料体系”的 相关服务，就是在“应用老年学”基础上建立和发展起来的。 故根据人类自身发展中晚期阶段身体的老化、功能下降、残障、心理障碍、慢性病缠身等自然过程中, 身体会出现在医学、社会行为，心理、身体功能方面的障碍或疾病，从而降低或完全失去了自己独立生活能力，增加了心理上，精神的压抑，从而逐步使自己与社会隔离等负面影响。为了满足人们在老龄化生存阶段中克服这些负面变化，并能够保证老年人的生存自尊，慢性病管理，康复保健，继续保持身心健康与较好生活质量等需求。因此，近几十年来，一个为老年群体提供立体化，全方位，一条龙的养老、助老、助残服务的“长期照料体系”综合服务模式，在美国等西方发达国家的养老市场已经成规模性的成功拓展。尤其是这种服务模式涉及到人类长寿生活的方方面面，加之服务的长期保障，很快就受到了老人和他们家人的广泛欢迎和使用。在今天的长寿社会中，从人们退休后的长寿生活计算，人们老龄化生活的所需时间比过去都相对延长，人们平均大概都有20-30年的退休生活，故对这类服务不但所需时间也相对较长，而且对晚年服务的需求和挑战性也大大增加，因此我们对此有全方位养老服务的模式称之为 “养老长期照料体系”（Long-Term Care, LTC）。养老的长期照料体系也就是集医疗临床医学，老年身心健康维护，老年学和老年病学，老年心理学，老年康复医学，社会医学，养老住宅工程建设，养老助残各类综合服务等多学科为一体的，专门研究科学养老，并运用现代养老科学理论和信息技术，开发创建重点为中，老年人服务的养老助残各类项目，以及与此密切相关的一个综合性养老产业。今天，人们如果提到“老年学”，不得不提及到应用老年学和由此发展而来的养老LTC体系。反过来，在LTC体系服务模式的市场开拓中，对相关养老科学理论的不断实践运用下，也极大帮助和促进了现代“老年学” 在结合实践的进一步研究探讨中，不断更新其理论，并为更多有创新意义的养老服务得以市场拓展，为老年人群提供更新和更好的的服务。所以，LTC体系服务模式也是为社会在理解和接受现代科学养老理论运用与高质量养老服务实践中一个必不可少的领域。因此，没有对LTC各项服务的研究、总结，发展，我们也不可能有“老年学”与“老年病学”的进一步发展。因此，养老的长期照料体系也就是集医疗，保健，社会医学，老年学和老年病学，心理学，康复医学，养老住宅工程建设，养老助残服务等多学科为一体的，专门研究科学养老，并运用现代养老科学理论和信息技术，开发创建重点为中，老年人服务的养老助残各类项目，以及与此工程密切相关的养老助残长期照料服务体系的综合性产业。

随着社会老龄化和巨大的养老需求，在“老年学”发展和运用的同时，美国等发达国家的养老信息与技术专业咨询的迅速发展是与其现代“老年学”的发展同步的，这些发展也是“现代应用老年学”的具体实践成功的主要原因。与此同时“老年学”和“应用老年学”及相关服务的专业咨询业也在各类养老服务拓展的市场需求中诞生。 而现代养老咨询业的兴起和发展，对帮助各类养老项目与服务在市场的成功拓展，有着重要的现实意义。以美国养老市场为例,美国现代养老咨询业的不断发展对美国现代不断更新的，来满足老年人群不断变化需求为目标的养老服务开发建设实践中，已经发挥了积极和重要作用。在过去的几十年中，随着美国老年学研究应用于实践的发展，养老助残长期照料体系的随之建立，对其体系的各项研究已成为一个大规模而迅速发展的领域。目前在美国，有关此领域的专业书刊正在快速增长，已经远远超过十年前的250部。其专业协会和专业杂志和相关刊物也在不断增加。与其他高科技领域的学科相同，凡涉及到老年学和应用老年学的课题和范围都属于专业信息与技术专业领域，并得到国家和社会的高度重视。对这些信息与专业技术，除了用于美国养老的临床医学，社会医学，以及养老长期照护体系的具体实践外，对国家的养老政策发展完善，对社会各界养老项目与服务的建设发展等领域，所提供的相关专业咨询服务也同时在养老市场崛起。首先，就其专业咨询服务的范围来看，目前美国，从大到为美国白宫总统提供国家养老项目的咨询顾问，来帮助国家制定或调整养老政策和法规，养老医疗保险，以及相关各项服务，小到为美国各级政府养老行政管理与相关机构提供专业咨询的服务；为企事业在当地各项养老工程项目和相关服务开发建设的专业咨询服务；以及为社区养老项目，服务，家庭，个人养老助残各方面的养老需求提供的专业咨询服务。其次，我们就咨询的类别来看，大到为国家养老的医疗服务，老人的社会福利，养老的法规修订等提供专业研究报告和参考意见，小到为企，事业的各类养老项目，工程提供软件方面（项目发展建设，市场开拓，管理经营，经济效益等〕的咨询，为社区，家庭，个人养老服务需求（服务项目，质量，个案管理，居住环境改善，心理卫生保健等〕提供具体专业服务。最后，我们从美国现代养老咨询业的规模来看，大到公司所为，小到个人所为，大多是帮助盈利与非盈利组织机构的项目和服务在当地市场成功拓展，提供了综合性和可行性的各类专业服务。而这种以付费回报形式的专业咨询，与其他科技领域同类模式的咨询服务一样，无论是提供咨询的公司或个人，都可以在帮助他人养老项目成功市场开发的努力中，不断更新专业知识技能和实践，从而使自己专业咨询服务也得到了很多发展的空间。因此，从美国现代养老近五十多年的发展历史，在其普及市场化经营的巨大成功，政府养老政策的不断完善，各个项目取得惊人的经济和社会效益等现实典范来看，不能不看到美国“现代养老咨询业”的发展在帮助美国社会现代科学养老项目与服务发展进步的历史进程中，所起到的举足轻重的专业“谋士”角色。并且，它将继续在新世纪老龄化社会的不断进步中发挥其重要作用。