“老年學”這門新興學科得以驚人迅速地發展原因之一是，社會老年人口的迅速增長，對老人贍養、照顧的責任也逐步從以家庭為主逐步轉移到公眾、社會，最終轉移到國家的公共衛生和社會養老保障體系。在21世紀的今天，人們已開始認識到了“人口老化” 與“老年人口的迅速增長”所帶來的一系列養老問題，已成為一個 “社會問題” 或 “挑戰社會的”引起社會關注的問題，而再也不是一個個人或家庭的問題了。伴隨著這種全球人口老化現象，“老年學” (Gerontology) 也作為一門新興科學也得到了相應發展。但很少有人意識到由於這種新興學科知識爆炸性的發展和增長，已迫使社會需要更多相應先進綜合性專業知識的同步發展，才能使“老年學”的發展逐步成熟完善，最終幫助人類找到解決人口老齡化諸多問題的新理論，新政策，新方法、新途徑。

正因為“老年學”是一門由人類養老需求而產生的一門新興學科，故涉及的領域幾乎與醫學相同，但比醫學更為廣泛。它不僅要涉及到人體、生命發展過程中在生理、病理、心理方面各個功能的變化和其特體性，還涉及到人類生存環境，社會變化所導致身體功能、心理功能的變化。因此，它是一個社會醫學、臨床醫學、行為醫學、人文科學綜合併存的一門立體新學科。 “老年學”的學科建立初始於人類發展學(Human Development). 人類發展學是研究、探討、總結人類自生命開始到其生命結束的整個生命週期（life cycle）中在醫學、社會學、行為、心理多方面的改變、變化。而“老年學”是在此學術理論基礎上，重點研究探討人類在老齡化階段，包括生命結束階段的這些改變。從而為人類在其不同發展階段的變化，來開發建設和發展滿足不同變化所需的服務。因此，雖然它們二者之間學科術語不同，但研究應用的方向和範圍基本是一致的。由於人類在老齡化階段發生的改變對人類壽命和生活質量的影響，比生命週期中的任何其他階段更為嚴峻和復雜，這也是“老年學”作為一個新型專業學科在老齡化較早的發達國家創建的主要原因。所以，“老年學”把重點放到了人類生命週期的後一階段，並且在對人類老齡化所帶來的變化和所需不同綜合服務方面的相關研究和實踐領域，開始了更為深入和細緻的關注和發展。其目的是使人類在生命發展過程中，不要因為年齡的增長, 老年化而降低人的生活質量, 尤其是要保持自己原有的獨立,自尊和生命自我價值等。 “老年學”的各種相關理論運用到我們社會現實的老年人口中，其中也包括中，青年殘障群體（因他們也屬於這個生命週期的一個階段）的服務中，現代科學稱 “應用老年學”。所以，美國等西方發達國家在幾十年前開始構建的 “長期照料體系”的 相關服務，就是在“應用老年學”基礎上建立和發展起來的。故根據人類自身發展中晚期階段身體的老化、功能下降、殘障、心理障礙、慢性病纏身等自然過程中, 身體會出現在醫學、社會行為，心理、身體功能方面的障礙或疾病，從而降低或完全失去了自己獨立生活能力，增加了心理上，精神的壓抑，從而逐步使自己與社會隔離等負面影響。為了滿足人們在老齡化生存階段中克服這些負面變化，並能夠保證老年人的生存自尊，慢性病管理，康復保健，繼續保持身心健康與較好生活質量等需求。因此，近幾十年來，一個為老年群體提供立體化，全方位，一條龍的養老、助老、助殘服務的“長期照料體系”綜合服務模式，在美國等西方發達國家的養老市場已經成規模性的成功拓展。尤其是這種服務模式涉及到人類長壽生活的方方面面，加之服務的長期保障，很快就受到了老人和他們家人的廣泛歡迎和使用。在今天的長壽社會中，從人們退休後的長壽生活計算，人們老齡化生活的所需時間比過去都相對延長，人們平均大概都有20-30年的退休生活，故對這類服務不但所需時間也相對較長，而且對晚年服務的需求和挑戰性也大大增加，因此我們對此有全方位養老服務的模式稱之為 “養老長期照料體系”（Long-Term Care, LTC）。養老的長期照料體係也就是集醫療臨床醫學，老年身心健康維護，老年學和老年病學，老年心理學，老年康復醫學，社會醫學，養老住宅工程建設，養老助殘各類綜合服務等多學科為一體的，專門研究科學養老，並運用現代養老科學理論和信息技術，開發創建重點為中，老年人服務的養老助殘各類項目，以及與此密切相關的一個綜合性養老產業。今天，人們如果提到“老年學”，不得不提及到應用老年學和由此發展而來的養老LTC體系。反過來，在LTC體系服務模式的市場開拓中，對相關養老科學理論的不斷實踐運用下，也極大幫助和促進了現代“老年學” 在結合實踐的進一步研究探討中，不斷更新其理論，並為更多有創新意義的養老服務得以市場拓展，為老年人群提供更新和更好的的服務。所以，LTC體系服務模式也是為社會在理解和接受現代科學養老理論運用與高質量養老服務實踐中一個必不可少的領域。因此，沒有對LTC各項服務的研究、總結，發展，我們也不可能有“老年學”與“老年病學”的進一步發展。因此，養老的長期照料體係也就是集醫療，保健，社會醫學，老年學和老年病學，心理學，康復醫學，養老住宅工程建設，養老助殘服務等多學科為一體的，專門研究科學養老，並運用現代養老科學理論和信息技術，開發創建重點為中，老年人服務的養老助殘各類項目，以及與此工程密切相關的養老助殘長期照料服務體系的綜合性產業。

隨著社會老齡化和巨大的養老需求，在“老年學”發展和運用的同時，美國等發達國家的養老信息與技術專業諮詢的迅速發展是與其現代“老年學”的發展同步的，這些發展也是“現代應用老年學”的具體實踐成功的主要原因。與此同時“老年學”和“應用老年學”及相關服務的專業諮詢業也在各類養老服務拓展的市場需求中誕生。而現代養老諮詢業的興起和發展，對幫助各類養老項目與服務在市場的成功拓展，有著重要的現實意義。以美國養老市場為例,美國現代養老諮詢業的不斷發展對美國現代不斷更新的，來滿足老年人群不斷變化需求為目標的養老服務開發建設實踐中，已經發揮了積極和重要作用。在過去的幾十年中，隨著美國老年學研究應用於實踐的發展，養老助殘長期照料體系的隨之建立，對其體系的各項研究已成為一個大規模而迅速發展的領域。目前在美國，有關此領域的專業書刊正在快速增長，已經遠遠超過十年前的250部。其專業協會和專業雜誌和相關刊物也在不斷增加。與其他高科技領域的學科相同，凡涉及到老年學和應用老年學的課題和範圍都屬於專業信息與技術專業領域，並得到國家和社會的高度重視。對這些信息與專業技術，除了用於美國養老的臨床醫學，社會醫學，以及養老長期照護體系的具體實踐外，對國家的養老政策發展完善，對社會各界養老項目與服務的建設發展等領域，所提供的相關專業諮詢服務也同時在養老市場崛起。首先，就其專業諮詢服務的範圍來看，目前美國，從大到為美國白宮總統提供國家養老項目的諮詢顧問，來幫助國家製定或調整養老政策和法規，養老醫療保險，以及相關各項服務，小到為美國各級政府養老行政管理與相關機構提供專業諮詢的服務；為企事業在當地各項養老工程項目和相關服務開發建設的專業諮詢服務；以及為社區養老項目，服務，家庭，個人養老助殘各方面的養老需求提供的專業諮詢服務。其次，我們就諮詢的類別來看，大到為國家養老的醫療服務，老人的社會福利，養老的法規修訂等提供專業研究報告和參考意見，小到為企，事業的各類養老項目，工程提供軟件方面（項目發展建設，市場開拓，管理經營，經濟效益等〕的諮詢，為社區，家庭，個人養老服務需求（服務項目，質量，個案管理，居住環境改善，心理衛生保健等〕提供具體專業服務。最後，我們從美國現代養老諮詢業的規模來看，大到公司所為，小到個人所為，大多是幫助盈利與非盈利組織機構的項目和服務在當地市場成功拓展，提供了綜合性和可行性的各類專業服務。而這種以付費回報形式的專業諮詢，與其他科技領域同類模式的諮詢服務一樣，無論是提供諮詢的公司或個人，都可以在幫助他人養老項目成功市場開發的努力中，不斷更新專業知識技能和實踐，從而使自己專業諮詢服務也得到了很多發展的空間。因此，從美國現代養老近五十多年的發展歷史，在其普及市場化經營的巨大成功，政府養老政策的不斷完善，各個項目取得驚人的經濟和社會效益等現實典範來看，不能不看到美國“現代養老諮詢業”的發展在幫助美國社會現代科學養老項目與服務發展進步的歷史進程中，所起到的舉足輕重的專業“謀士”角色。並且，它將繼續在新世紀老齡化社會的不斷進步中發揮其重要作用。