作為因人類養老需求而產生的一門新興學科，老年學所涉及到的科學領域幾乎與臨床醫學相同，但在對老年群體晚年生活對醫學和社會醫學服務的需求，有著更為廣泛而深入的研究和實踐。老年學的研究實踐領域不僅涉及到人類生命發展週期過程中，人體老化階段在生理、病理、心理方面各功能的變化和其特徵，還涉及到人類的生存環境，社會變化對老年人健康狀況、身體功能、以及精神心理功能的的負面影響。因此，老年學是一個臨床醫學、社會醫學、行為醫學、環境醫學、以及人文科學綜合併存的一門立體新學科。老年學的學科建立初始於人類發展學(Human Development)人類發展學，其主要研究、探討、總結人類自生命開始到其生命結束的整個生命週期（life cycle）中在醫學、社會學、行為、心理多方面的改變、變化。而人類在老齡化階段發生的改變對人類壽命和生活質量的影響，比生命週期中的任何其他階段更為嚴峻和復雜。因此，老年學把重點放到了人類生命週期的後一階段，並且為人類在中老年期不同發展階段的變化所需來開發建設各類服務，滿足人們在不同階段的年齡老化過程中的不同需要。在此學術理論基礎上，老年學重點研究探討人類從老齡化階段到生命結束階段的這些改變，強調不能因為人類的衰老或漸漸老去而降低原有的生活質量與對幸福的追求，尤其重要地是，希望繼續保持原有的獨立自尊與生命自我價值。而如何引導國家與社會正確理解老年群體，能夠在人們生活的各個領域，為滿足老年群體所需要的特殊服務提供更多的幫助，也是老年學研究與實踐結合發展的重要使命。所以，這也是老年學作為一個新型專業學科在老齡化較早的發達國家首先創建的主要原因。今天，對人類老齡化所帶來的變化和所需不同綜合服務方面的相關研究和實踐領域，在發達國家已經得到了更為深入和細緻的關注和發展。

當老年學的各種相關理論和實踐運用到我們社會的中、老年人群為主，其中也包括中、青年殘障群體的服務實踐時，現代科學稱之為 “應用老年學”。即從人類在中、晚期階段身體老化、功能下降、殘障、心理障礙、慢性病纏身等自然過程中,出現在醫學、社會行為、心理、身體功能方面的障礙，降低或完全失去了獨立生活能力，心理與精神壓抑增加，並逐步使自身與社會隔離等負面生活影響的實情出發，通過運用老年學相關理論與研究成果，在不斷提高對慢性病管理、康復保健、心身健康、以及生活照護等服務質量基礎上，幫助人們有效應對衰老，克服身體老化的負面影響，最終保證老年人晚年生活的自信與自尊，以及較高的生活質量。因此，在現代應用老年學基礎上，在過去的幾十年裡，一個應對人類長壽生活挑戰的立體化，全方位，一條龍的養老、助老、助殘綜合長期服務體系，在美國等西方老齡化較早的國家隨之建立，並在其現代養老服務的市場上不斷成規模性成功拓展。今天，在許多發達國家，也正是因為這種服務模式涉及到人類長壽生活的方方面面，加之有服務的長期保障，很快就受到了老年群體和他們家人的廣泛歡迎和使用。

在今天的長壽社會中，從人們退休後的長壽生活計算，人們老齡化生活的所需時間比過去都相對延長，大概平均有20-30年，所以對養老相關服務的需求，不但所需時間相對較長，而且服務的挑戰性也大大增加。為滿足老年群體的特殊服務需求，美國等西方發達國家率先創建的這類全方位養老服務模式，被稱之為養老長期照料體系（Long-Term Care, LTC）。因此，養老長期照料體係也是集臨床醫學、老年身心健康維護、老年學和老年病學、老年心理學、老年康復醫學、社會醫學、養老住宅環境建設與改善、養老助殘康復等多學科綜合服務為一體的，專門研究與運用現代科學化養老的理論和信息技術，開發創建重點為中、老年人服務的綜合性養老項目或相關產業。今天，人們如果提到老年學，不得不提及到由此發展而來的養老LTC體系。反過來，在LTC體系服務模式市場開拓中對相關養老科學理論的不斷實踐運用，也極大幫助和促進了現代老年學的進一步研究和理論更新，從而使更多有創新意義的養老服務得以拓展，滿足日益增長和不斷變化的養老服務需求。所以，LTC體系服務模式也是為社會理解現代科學養老理論在養老實踐中的運用，以及追求高質量養老服務一個必不可少的體系。因此，沒有對LTC各項服務的研究、總結，發展，我們也不可能有對現代“老年學”與“老年病學”的進一步發展。

另外，隨著社會老齡化和巨大的養老需求，在現代老年學發展和實踐運用同時，美國等發達國家的養老專業諮詢業也得到迅速發展，這也是現代應用老年學的具體實踐成功的主要原因。因此，與其有關的專業諮詢業也在各類養老服務市場的拓展中誕生。而現代養老諮詢業的興起和發展，對幫助各類養老項目與服務在市場的成功開發經營與拓展，有著重要的現實意義。以美國養老市場為例, 美國現代養老諮詢業的不斷發展對美國不斷更新的，以滿足老年人群不斷變化需求為目標的養老服務開發建設實踐中，已經發揮了積極和舉足輕重的作用。

在過去的幾十年中，隨著美國老年學研究應用於實踐的發展，養老助殘的長期照料體系隨之建立，而且對其體系的各項研究已成為一個大規模而迅速發展的領域。目前在美國，有關此領域的專業書刊正在快速增長，已經遠遠超過十年前的250部。其專業協會和專業雜誌和相關刊物也在不斷增加。與其他高科技領域的學科相同，凡涉及到老年學和應用老年學的課題和範圍都屬於專業信息與技術專業領域，並得到國家和社會的高度重視。對這些信息與專業技術，除了用於美國養老的臨床醫學，社會醫學，以及養老長期照護體系的具體實踐外，對國家的養老政策發展完善，對社會各界養老項目與服務的建設發展等領域，所提供的相關專業諮詢服務也同時在養老市場崛起。首先，目前美國，就其現代養老專業諮詢服務的範圍來看，從大到為美國白宮總統提供國家養老項目，幫助國家製定或調整養老政策和法規，養老醫療保險，以及相關各項服務的專業顧問，小到為美國各級政府養老行政管理組織機構，為各地企事業各類養老項目和服務開發建設，以及為面向個人和家庭的社區與居家養老助殘項目所提供的專業服務，已經基本覆蓋了老年人晚年生活的方方面面。其次，就專業諮詢的類別來看，大到為國家養老的醫療保健服務，老人的社會福利，養老法規修訂等提供的專業研究報告和參考意見，小到為企，事業各類養老項目開發建設，市場開拓，高效率管理經營，提高經濟效益和服務質量提供的軟硬件幫助，以及為社區，家庭，個人提供的個人服務管理，改善居住環境，促進精神心理健康等方面提供的具體專業服務。最後，從美國現代養老諮詢業所覆蓋的領域來看，大到對國家政府和企事業，盈利與非盈利組織機構所為，小到對家庭和個人所為，在幫助各類養老項目和相關服務在當地市場的成功拓展，其可行性和多學科的專業服務也為美國現代養老的政策法規和相關服務的不斷發展，做出了較大的貢獻。因此，現代養老的專業諮詢服務，也與其他科技領域同類模式的服務一樣，在幫助現代養老項目成功開發的努力中，自己也通過更新專業知識技能，積累實踐經驗，不斷擴大了該專業服務的市場發展空間。

因此，從美國現代養老幾十年的發展歷史，從其在拓展美國專業化養老市場取得的巨大成功，到促進政府養老政策的不斷完善，以及在養老各服務領域所取得的驚人經濟和社會效益的業績來看，不能不看到美國“現代養老專業服務”的發展，在幫助美國社會現代化養老項目與服務發展進步的歷史進程中，扮演了舉足輕重“專業謀士”的重要角色。並且，隨著今天社會老齡化程度不斷加快，無論是在美國等西方國家，還是在中國等發展中國家，這類新興的養老專業服務的市場需求將持續增加，並繼續在新世紀養老的社會化發展中，不斷發揮其重要的現代養老“專業導師”作用。