美國壽康現代養老在提供專業服務的過程中，真誠地希望能夠與中國所有致力於中國現代化養老建設的同行們保持密切地溝通，共同努力，積極參與到建設和發展中國現代化養老項目的銀色產業的養老服務網絡體系的實踐中去，使中國養老的服務數量和質量盡快與發達國家接軌，滿足中國億萬老人的養老服務需求。
現代科學養老與蓬勃崛起的銀色產業
王隅麗CEO
美國壽康現代養老首席專業顧問
American Longevity HealthCare, Inc.,
MAG, CDP, CADDCT, RCFE、American Gerontologis
Geriatric and Dementia Care Professional
中國醫生 美國老年學家
美國認證老年癡呆照護專業導師、美國加州認證養老院院長
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有人對今天長壽社會到來時蓬勃崛起的“銀色產業”說的好：“當一個有深遠影響的人口學變化到來時，一個挑戰和一個機會都將會給老年人群和商界同時帶來更為美好的生活空間，而且他們都能為社會作出更有意義的貢獻”。
今天，面對長壽社會的到來，無論是在美國等西方發達國家，還是在發展中的中國，人們已經看到了由於人口老年化使“銀色產業”正在世界各地蓬勃崛起的現象。尤其在人口居世界第一的中國，中國老年人口已佔居了全球老年人口的近五分之一而位居世界之首。因此，中國老年人口對晚年生活各類服務的龐大需求，尤其生活環境適應衰老對相關住宅和特殊產品的需求，生活照料需求，醫療護理與康復需求，以及精神慰籍和社會服務等具有極大挑戰性的服務需求，也位居世界第一。與此同時，老年人群的各類需求還會將隨著年齡的增加不斷增加，不斷改變，而對這些增加和變化所需要的特殊需求，很多也是我們今天社會還不能即使可以滿足的。
人類的生、老、病、死是我們每一個來到這個世界的人(Human being)都必定要經歷的生命過程。人們不論貧富，不論權貴高低，不論階級，不論誰曾擁有什麼樣燦爛輝煌的一生，還是只有一個平淡的人生過程，都不可能逃避這個生命科學週期的嚴酷現實。當人們年輕的時候，可能不曾想過自己將有一天，會與今天許多老年人的經歷和感受一樣，感覺到自己以前已經自由自在地享用了半個多世紀的生存環境和社會空間，目前已經不再能夠享用了。同時還體會到，目前的生存環境和社會空間不但不能像以前那樣享用自如，反而變得越發局促和艱難了，甚至於感到晚年非但不能享受生活，反而體會到生活真正成為自己一種沉重的負擔，一種痛苦的“磨難”，真正切身體會到晚年“度日如年”的沮喪心境。
而我們在此談到的老年人對晚年生活感到其“生存環境和社會空間”越來越局促和艱難的體會，以及晚年“度日如年”的沮喪心境，是緣於長壽生活中多種複雜的原因所導致的。很多老年人的這些切身感受，不僅是對自己身體健康下降，與病魔抗掙，體力與智力能力衰減而力不從心，逐步失去生活的自理能力，從而對日常生活所需的各種幫助日益增加感到無助外，更多的原因是，由此而導致老人與家庭、社會關係的改變，包括代間關係的改變，人際交往能力的改變，維持自我價值觀和自尊需求的改變，以及精神生活和心理需求的改變等，導致他們對許多特殊服務需求也大大增加，但往往不能及時得到滿足而致，從而使老年人感到晚年生活的“沉重的負擔”愈發加重。因此，在今天的養老服務發展建設問題上，當代科學養老研究與實踐領域已經前瞻性地提出，今天養老服務的提供者，不但要挑戰如何滿足老人生活照護與高質量的生活需求，而更多的挑戰是，是否能夠保證老人晚年精神健康和行為健康生活，尤其是對智殘和體殘共存的老年人，使他們能夠繼續愉快和健康地享受晚年生活。而後者不是傳統的養老觀念或服務所能達到的。
眾所周知，對於在長壽社會裡的長壽生活，人們的一個共同美好願望是，對自己所有的物質和精神需求的變化，都 不要因為年齡的增加而下降或丟失，即使這類需求在晚年發生改變或增加時，也希望這個社會能夠給予滿足。尤其是人的自我價值，自尊，自我實現的理想，在年齡老化過程進程中同樣能得到保證和維持。可是現實的情況是，在傳統養老文化的影響下，由於很多人缺乏老年群體對“生存環境和社會空間”需求變化的足夠認識，沒有把“養老”與相應的現代科學養老理論運用到“創造一個讓所有老年人都能夠適應和享用的生存環境和社會空間”的實踐中去。而隨著現代社會的人口老齡化，這些老年人感到“越發局促和艱難”的生活環境和社會生活空間必然給他們帶來生存的危機感，他們其中不少老年人對長壽生活產生了許多困惑，人類所追求的延年益壽到底是否可以受益於老年人，也成為今天人們日益關注和有爭議的問題。因此，挑戰長壽社會中老年人生活的困難，解決他們的困惑，使我們今天的社會，包括生存空間和生存環境不但能夠保障所有的人都生活的更好，而且更可以滿足人們晚年生活的各類需求，使老年群體也生活的輕鬆舒心，真正體會到長壽帶給人類的幸福，也已經成為今天老年學家和社會學家共同關心，並竭力要去解決的問題。
為此，為了挑戰長壽社會中老年群體生活的困境和困惑，美國等發達國家在幾十年前就逐步發展起來的“銀色產業”（Silver Industries）和與之相關的“成年人市場”（Mature Market）的科學理念和商業化行為，在為解決老年人晚年生存困難的創新實踐中，誕生出了現代新型養老，助老，助殘的綜合服務產業。而奠基這種新型綜合服務產業的一個重要科學指導理念是：“從今天長壽社會的中，老年人的大量需求中，各類商界可以獲得眾多市場機會。最為關鍵的是，他們可以從為中、老年人提供全面，周到和高質量的服務及相關產品，尤其是在能夠提供真正滿足中、老年群體實際需要的服務和產品過程中獲得可觀的利潤”。所以，“銀色產業”的誕生和市場化蓬勃崛起，也是是人類發展學中，老年科學與服務市場化理論研究與實踐相結合的產物。從人類發展過程中的中、老年階段開始，研究人們消費習慣和消費行為的變化，開拓和發展相關市場，滿足成人或中、老年人的不同需求。尤其是當人們的年齡從60歲到80歲或90歲的時候，儘管他們在生理功能和心理功能方面隨著年齡改變有許多的變化，但其消費習慣和消費行為模式的改變，多明顯地傾向於同時代人的特徵，與此同時，還展現出代表著他們那一代人的明顯特點。
而21世紀長壽社會的到來，使今天和將來的“銀色產業”產生了一個根本性的變化，由於我們的市場將面對一代與以往完全的不同的老年消費者，明天的老年消費者不僅僅是在消費群體或和消費人數的大大增加，更重要的是，與以前的老年人相比，他們的消費習慣和消費行為有著許多不同的變化。因此，現代人類發展學和養老科學在研究，探索和 了解這些變化和特徵，對商業界能夠成功開拓和發展與中、老年人服務有關的市場（無論是服務還是產品）有著相當大的貢獻和影響。從美國等老齡化出現較早的西方發達國家近些年的有關觀察研究的結論可以看到，明天的老年消費人群的消費特點將會改變目前的“銀色產業”建設發展，而明天老年群體消費的共同特徵是：
- 都有受正規教育較高的學歷背景；
- 都有較多積累的財富；
- 更多的婦女走向勞動力市場，更多的家庭是夫婦雙方工作
- 有較高百分比的“退休”者繼續工作；
- 他們不但長壽，而且還很健康，過著沒有殘障的長壽生活；
- 消費上是“自信心強並有一定的知識”,“不輕信廣告”,“自我諮詢為主”,並喜歡利用國際網絡工具來獲取健康保健和經濟財務方面的信息。
因此，在下一個三十年中，“銀色產業”將面對各類不同的老年消費者，並將反映出具有不同的人口和歷史特徵的老年人群體的需要，因為這些特徵已經改變了他們這一代人的生活和消費習慣。但是在面對過去和現在，以及將來的一代老年人，我們如何發現他們之間的生活和消費區別，如何了解這他們不同的需求，如何抓住這些滿足這些不同消費需求的市場機遇，如何與他們保持交流與溝通，至今人們還沒有找到一個最好的答案。因此，需要現代老年學和社會學，以及商業與市場學的共同努力，在不斷創新的實踐中找到答案。中國雖然是一個發展中國家，但也是一個地區經濟發展不平衡的國家，在中國的許多地區，其消費水平也與西方發達國家接軌，而且隨著中國經濟的快速發展和人口總體消費水平的逐步提高，明天的中國中、老年消費者的數量和需求將出現與美國等發達國家同樣的特點，而這些特點已經開始表現出來，並被中國社會各界所關注。
由此可見，以老年學和人類發展學的科學理論和實踐去研究中、老年人的消費習慣和行為，並結合市場學去幫助各類商界開發和發展這一市場，在應用現代老年學的實踐中，最終不但達到滿足長壽社會中長壽人群的各類生活需求，創建適合人類衰老的生存環境，達到提高老年人晚年生活質量的目標。同時也幫助了各類企、事業自身在養老市場方面的拓展，獲得社會效益和經濟效益的雙贏。因此，“銀色產業”的發展和蓬勃崛起，是現代老年學的養老綜合學科在實踐運用中的傑出貢獻之一。
“銀色產業”與人口老年化的關係演變及其商業化發展
從美國等西方發達國家的養老的商業化或市場化發展與人口老年化之間的演變過程和關係來觀察，可以使我們了解到“銀色產業”誕生和發展的原因和動力，以及它將來在一個老齡化社會中的極大市場潛力。由於中國社會老齡化時代的到來，中國正在以同樣的歷史發展進程，開始了“銀色產業”的初期階段。了解美國等西方發達國家的這段歷史，將有助於中國有興趣的商家或投資方增加對中國現代養老項目與服務建設發展的信心，並對該領域有一個前瞻性的市場預測和投入，無論對創業者自己還是對中國社會都有直接或間接的良好經濟和社會效益。無論投資的項目大小，多少，都會對中國現代化的養老起到一個推波助瀾的正面影響。
從老年群體的市場特殊需求著眼，一般來看，現代“銀色產業”可以分為四大類別：
第一類： 也是最大的，為老年人的晚年生活提供所稱“支持或幫助服務”的產品和服務，其範圍包括：
1）、養老助殘的長期照料體系相關服務與產品。
這是美國在20世紀初期開始建立並走向市場的，一個龐大的集社會各門學科為一體的綜合網絡服務體系。此體系的服務除了醫療保健，養老院和護理院，老年公寓，社區養老業，家庭保健和護理等項目和生活服務外，還涉及到住房環境改造和裝修業，家具業，個人生活用品業，個人護理用品業，殘障人用具用品開發業，電子通訊業，電腦軟件開發運用等多元化的需求和市場。
2）、助聽器製造業。
這是一類與人的老化過程密切相關的，並迅速發展的產業。從1688年第一個木製的助聽器的誕生到二百年後，1892年第一個電子助聽器的出現，以及在又一個一百年後，即1996年的第一個數碼型助聽器的發明，美國等西方國家對助聽器的巨大市場需求不斷增加，從聽力殘疾的普通人到老年人，尤其是後者，不但在數量的需求增加，而且對助聽器更為完善和方便的功能需求也不斷增加。從在1980年時代的對不同聲頻的放大，到今天的電腦程序的自動控制功能，使西方發達國家的助聽器的市場越來越看好。美國2002年的市場統計報導，美國2002年約有二千八百六十萬到三千萬的人有聽力缺陷，需要使用助聽器。其中增長最快的消費人群是75歲以上的老人。在65 到75歲的老年人群中，有聽力下降和損害的佔25％，而在75歲以上的老人中，此百分比上升到了80％。從助聽器這個迅速發展的產業發展歷史和市場需求日益增加可以看到，在今天的長壽社會，人們不但希望生活壽命的延長，而且還期望有更高品質的生活，同時需要更高品質的科學技術和相關產業與產品。
3）、走路輔助設備等殘障人用品製造業。
眾所周知，這一類產品的發展和市場需求已經與人口的老年化密切相關，無論在產品數量，類型和功能方面，近一個世紀已有驚人的發展，其產品在商業化市場的效益也極為可觀。
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第二類產業化市場是“抗衰老產品和服務”，其產品和服務範圍包括：
1）、抗衰老產業的產品和服務。
這類產業裡的產品包括與抗衰老和增加中、老年人智能有關的食品，保健品，營養品和維生素類。從美國2002年的統計可以看到，美國“嬰兒潮”一代人，不願意青春流逝，不惜重金，平均每年掏出了三十個億的美金來夠買這些抗衰老的相關產品。在美國老人退休協會的一項調查中顯示，美國的“嬰兒潮”一代人中，有一半的人為年齡老化感到沮傷，五分之一的人正在使用抗衰老相關產品維持青春。此調查還顯示，他們中有35％的人已經試過抗衰老美容手術，53％的人為掩蓋白髮或灰髮而用過染髮劑。因此，美國2003年的觀察研究結果預測，在2006年，美國人消費抗衰老產品的消費將達到五十億美金。
此外，根據美國國家天然食品研究所的觀察研究顯示，當代驅動美國“嬰兒潮”一代人竭力追求一個健康生活方式的原始動力來源於：
- 他們中50%的人希望能夠延年益壽；
- 他們中40%的人希望保持較好的外貌；
- 他們中33%的人希望能夠減低衰老的負面影響；
- 他們中71%的人希望能夠保持健康和預防疾病；
- 他們中89%的人一致認同保持大腦健康是老年健康的最重要部分；
- 他們中53%的人最擔心衰老過程中出現精神或大腦功能的喪失；
- 他們中92%的人相信個人可以通過改變自己的日常生活方式來促進大腦健康。
2）、抗衰老整容手術業。
九十年代，是美國美容業增加最快和迅猛的年代，美國從事美容手術的外科醫生增加了175％。自1992年到1999年，美國從事乳房整容手術的外科醫生增加了413％。全美國接受整容的人中，一半都是年齡30歲到50歲的人群。美國在1988年裡，其整容手術業的消費是一千七百五十萬美金，預測在2007年，其消費將達到二十五億美金。
3）、抗衰老皮膚護膚品業。
在2004年，美國此類產品的消費是接近二億美金，預計在2006年，此類產品的消費將達到近四億美金。
4）、護髮和頭髮移植產品和服務。
在這類抗衰老消費中，僅頭髮移植手術一項，美國在1997年的消費是八億美金。
第三類的商業化市場是針對老年人要求最高的“生活格調”的產品與服務。
為提高晚年生活質量，使晚年生活變得更加愉悅快樂的產品和服務在美國的市場需求不斷擴大。老年群體無論是為了保持自己原有習慣了的生活風格，還是為提高自己的晚年生活檔次的產品和服務，都歸屬於此範圍。其產品和服務其範圍包括：
1）、時裝和服飾業。
美國的時裝業通過觀察中、老年人的需求，近些年來也改變了自己的市場開拓策略，Chico和GAP是兩個相互竟爭後在此市場中都獲取很大成功的典型企業。尤其後者，原來是以青少年為主要市場目標的大型著名時裝企業，可是自2002年開始，其市場銷售率逐年下降，難以恢復，後來受到Chico企業在中、老年人市場成功的啟示，把自己的經營目標擴大到了中、老年人群，很快扭虧為盈，取得成功。
2）、旅遊業。
從美國旅遊業的市場來看，幾十年來都有一個共同的趨勢，就是凡是退了休的人，當問其退休後如何生活，99％以上的人回答旅遊是他們的首要選擇。在美國的旅遊業，無論盈利性機構還是非盈利性機構都從中、老年人在旅游上的消費獲取了很大的成功。例如，美國的“Elderhostel”是一家從事中、老年旅遊服務的非盈利機構，其主要的市場目標是開拓50歲以上的，酷愛旅遊，並希望通過旅遊學習來獲得更多生活經驗和其他各類專業知識的人的市場。他們提供的“隨旅遊學習／道路旅遊”項目遍布全世界99個國家，人們可以通過選擇參加自己有興趣的旅遊路線，並通過其旅遊行程沿途學習了解各個國家不同的風土人情和文化，尤其是與自己個人或專業興趣有關的知識，其項目的開發受到全世界的中、老年人的歡迎，每年參加此項目的旅遊人數達到了二十萬。取得了巨大的成功。而美國的其他盈利性的旅遊機構更是從中、老年人的消費市場上賺取了可觀的利潤。例如，1985年，美國的老人在旅遊方面花掉了200 億的美金，其中70％是用在豪華遊輪的消費中。在1988年全美國的全年旅遊人數中，有22％是50歲以上的消費者。而在1990年的上半年，50歲以上的消費者佔居了美國80％的消閒旅遊人數，以及80％的豪華遊人數。自1988年開始，美國的許多旅遊業為中、老年人提供了各類不同旅遊方式和旅遊行程，並取得了很大的經濟效益。從美國的經驗可以證實，旅遊業已經進入了“銀色產業”的行列中，並正在為社會創造愈來愈多的商業和市場機會。
第四類商業化服務是通過許多相關為老年人服務的協會和組織“會員制”形式來提供相應的服務。
此類服務是為參加的會員們提供一些老年人特別需要的服務和產品，其服務和產品的種類和價格對會員都有特殊的優惠。
除了上述的領域外，還有製藥業，房地產業，金融業，新聞媒體，以及各類商品的零售業都是“銀色產業”中的一員，他們在為老年人提供所需要的產品和服務中正在擴大自己的市場，獲取可觀的利益。
為什麼“銀色產業”的發展需要現代老年學家？
當一個長壽社會到來時，通常人們所關心的一個首要問題是想知道和了解“當人們步入老年時代時，其晚年生活如何？” 他們中有的人在步入老年時最後實現了自己的人生夢想，例如，一個退休的會計晚年成為了一個專業的攝影師； 或是一個從大公司退休後的高級電腦銷售人員，後來成為一個博物館的館長；可也有一個退休的醫生，由於自己妻子的去世而患上了嚴重的抑鬱症，自己整天被疾病折磨並與疾病抗掙。像這些老人晚年生活的不同現實，都可能成為任何一個面臨“老\年”的人晚年生活的一個畫面。但是，在人類生命的里程中，人們通常都一直在追求自己的夢想，即使步入老年也不列外。正如美國一位哲學家在1961年的第一次美國白宮老年問題大會上的發言主題那樣“老年人需要生活的夢想就像他們需要記憶一樣”。可不幸的是，如果分別從市場化和個人需求的兩個角度來觀察，從今天我們的長壽社會對待老年人的現實中，這兩者是脫節的。
一方面，我們的社會面臨著一個人口的“銀色浪潮”，例如在美國，到2020年，全國45歲以上的人口將構成成人人口的41％。中國也已基本步入老年社會，60歲以上老年人口的總數量已經佔全世界60歲以上老人的1／5，居世界第一位。更為重要的是無論在任何國家，老年人口的大量增加都將成為一股強大的力量，迫使商業化市場，社會各界，以及政治領域重新思考和整合其結構和政策。另一方面，整個社會仍然需要與商業化社區及其市場共存，人們的生活，即使老年人的生活也離不開商業性的服務，二者相互依存。可是目前的商業化市場面對今天的“自信心強並有一定的知識”的現代中、老年人群，大多都不知道如何去開拓自己的產品和服務。儘管他們看到了“銀色產業”的宏偉將來和可觀潛力，可他們沒有相應的知識和經驗，缺乏相應的技能和信息，在“銀色產業”的發展中成功者很少，導致開拓中、老人市場的信心缺乏。因此，對這個龐大的市場，他們中有的人認為中、老年人的消費對自己的商業化目標是“杯水車薪”和“微不足道”的，更令人擔心是，有的人認為完全沒有必要去開拓中、老年人的市場。而他們殊不知，像美國這樣一個老年社會的國家，最新的市場估算指出，美國單單老年人的消費能力已經達到了從1.6億兆美金到2億兆美金的能力。再看看老年人口總數居世界第一的中國，在中國將來的老年人市場上，即使消費水平沒有美國老人高，但放棄中國億萬老年人的消費市場，所失去的消費利潤也遠比美國老年人大得多。
因此，這種長壽社會中，老年人群的增加與中、老年人市場消費的“脫節”現像說明了，無論在美國等發達國家還是在中國這樣的發展中國家，所有的商家，企事業界都需要得到相應的幫助去理解在一個長壽社會中，中、老年人群的各類需求，並了解中、老年人的消費特點和需求變化，在此基礎上去適應和接近中，老年消費者，進一步開拓他們的市場。而最適合給商家和企事業界提供這類幫助的人就是 現代“老年學家”和其他投身於老年人群的各類專業人員，因為他們最了解中、老年人群的需求變化。針對美國老年社會的挑戰和商機問題，美國一位著名雜誌的有關報導老年人生活和市場的專欄作家，經過對全美國幾十個州的採訪，觀察，從其結果獲得了一個清楚的結論，“沒有任何其他類別的專業團體能比現代的‘老年學家’更了解美國的老人，無論是他們的需要，他們的能力，他們的姿態，和他們的生活價值觀”。對所有的商家，企事業界而言，這些正是他們要投入“銀色產業”去尋找商機和消費者的關鍵所在，他們需要這種對消費者市場需求，消費能力，消費姿態，和消費價值觀的特殊知識。由於現代“老年學家”和其他投身於老年人群的各類專業人員對老年群體有極大的同情心，並有去理解老年人，幫助老年人提高晚年生活質量的強烈願望，僅就這些專業素質就足已能夠改變今天長壽社會的商業化市場，幫助一個公司或企業去成功開拓市場，並發展出各類新的，能夠滿足老年人需求的服務和產品。
由於“銀色產業”涉及到的產品和服務無所不有，每一個行業和產品都有自己在老人需求中的一片市場天地，可今天在商業界的人們還不可能想像出，在21世紀，研究老年學的人和致力在養老領域工作的各類專業人員將為崛起的“銀色產業”產生出多大的“資本”，其“資本”的數量可能遠遠超出了他們的想像。從美國等發達國家發展這個市場的歷史經驗可以看到，儘管老人市場前景非常看好，但商業界在開拓老年人的市場時仍然面臨很多的挑戰和困難，失敗和教訓教育了美國的商人或企業家，單單憑 “MBA”的學歷和經驗，或憑藉傳統的開發市場的技能和經驗去開拓老年人這個龐大的市場已經不可能成功了。美國許多大企業和商家的產品在開拓老人市場失敗的教訓和成功的經驗，已經證明沒有現代老年學家的專業幫助，面對老年人的市場風險仍然很大。例如，美國的媒體業，各類有關老年人雜誌在老年人市場上，自1996年以來發行品種從183類減少到了2005年的102類，下降了44％。所以，在美國老年學家的倡導下，美國的媒體業正在以“不但給身體營養也要給大腦營養”的口號為其目標，為中、老年人提供更好的服務來重振美國的媒體市場。許多媒體從這些新的市場戰略中獲得了成功。
再看看美國另一個大公司“MedMax”在老年市場上的失敗和後來成功的經驗，可以看出老年學家和相關研究養老的專業人員對美國“銀色產業”的重要貢獻。 “MedMax”是美國很出名的一家經營老年人保健護理產品和殘疾人用品的大公司。自1996年創業以來，一直致力與開發中、老年人和殘疾人的產品和市場，並有自己的工廠生產相關產品，隨著美國老年人口的增加和需求擴大，“MedMax”發展迅速，其銷售的公司和連鎖店遍布美國，到2005年在全美國已有500個銷售商店。但是誰能知道如此成功的公司在其創業初期的三年，由於市場開拓和經營不順利，即在1999年曾經申請過美國“破產法”保護，當時所有的連鎖店全部關閉，無法再運營。回顧其破產的歷史，人們可能要猜疑，是否“MedMax”的市場目標和方向有錯誤？想弄明白“MedMax”的經營到底錯在那裡？以及後來如何翻身並有瞭如此成功的發展？由於這些問題的複雜性，沒有一個單一的回答可以幫助人們解除疑慮。但是，當美國一著名雜誌親自採訪“MedMax”的創始人兼公司總裁時，問其這一段歷史教訓和後來的成功時，卻得到一個非常明確的回答，“MedMax”公司總裁告訴採訪人，毫無疑問，當時如果他能得到研究現代老年學和其相關專業智囊們的幫助，他的公司在創業後的最初三年中不至於有如此慘痛的經歷。從“MedMax”的創業開始，其經營目標一直是想為美國日益增加的中、老年人群做些好事，尤其是對50歲以上的中、老年人群，在生活自理和體力活動方面已經有不便或障礙的人們提供有用的幫助。其產品從日常生活用品到醫療護理，康復保健產品都想到了。但在初期發展的階段沒有獲得成功，後來“MedMax”聽取了美國老年學家們對美國老年人口和老年人市場趨勢的分析，這些專業智囊們在相關產品和銷售策略方面為“MedMax”提供幫助，逐步使“MedMax”邁出市場的迷宮走向成功和發展。 “MedMax”的發展興衰史是美國商業社會中，現代老年學家幫助“銀色產業”獲得成功的一個典型實例。
再看另外一些美國的企業在“銀色產業”的市場開拓中，由於得到老年學家們的幫助而極為成功的例子。為挑戰美國的“銀色浪潮”到來，美國通用，福特等大的汽車公司共同合作在汽車“車型項目”上下功夫去設計和生產出適合老年人使用的，既安全而又容易掌握的車型，其主要在汽車發動機的設計上進行改進。美國通用汽車公司 （GM）的前“車型項目”主管告述採訪人，他們所取得的臆想不到的成功，其很多功勞要歸功於美國今天的老年學家，沒有他們，在汽車市場上，對老年人群這一大消費群體，公司不可能達到老人市場的目標。該主管根據自己的切身體會說：“在今天灰髮人的市場，我們沒有別的選擇，必須去適應他們的需求。當你要為人們做點什麼去幫助人們生活的更好時，便留給了消費者一個最好和最深刻的正面形像或印像。只有老年學家能夠幫助我們去更好地理解他們的這種需求，去吸引消費者”。當採訪人問到“老年學家如何，怎樣可以幫助你們實現市場目標？”這位主管回答：“他們給了我們很多的市場洞察力，無論從老年市場心理學，還是從老年人的智能功能方面來看，在發動機的設計功能方面，給了我們很多的啟發，教育。沒有他們的啟發，在功能設計上我們不會去想到這麼多細節，因為我們不知道當人們步入老年時，心理功能，大腦的功能到底發生了什麼變化。任何能給我們這樣的洞察力的人對一個企業或商業化市場都是非常重要的”。在美國的“銀色產業”市場中類似美國GM公司的例子不勝枚舉。
在美國“銀色產業”的商業化市場裡，商業中的創業者體會到：“在美國市場的傳統開拓中，大家都不可忽略一個對‘重點消費群體’的研究和開拓，它往往會給業主帶來市場的成功。但是沒有一個‘重點消費群體’的研究和開拓能夠像老年學家和老年病學家那樣可以為我們提供這樣大的市場洞察力，這些智囊團專心工作於與養老有關的領域，在日復一日為老年人群的工作中，最知道老年人的問題，困難和生活挑戰，只有這些智囊團才可能給我們幫助”。一位在美國佛州創業的，專門研製個人生活自動監控裝置的“醫學自動監控系統公司”的總裁從其多年的經營中體會到：“我們公司的業務是主要為居家養老的老人提供現代的生命和生活監控裝置和服務，公司長期以來都僱傭一些老年學家與我們一起工作，他們對我們的業務有極大的貢獻”。該公司的產品是用在消費者的家裡，通過不同的角度和位置來監護老年人居家生活的正常起居和其他必要的日常活動，還有健康狀況，無論從臥室還是到客廳，衛生間，或戶外等，無論白天還是晚上，任何異常的表現隨時都可以被發現，包括睡眠狀態的好壞，都可以自動報告到相應的醫療機構或是老年人的家人。監控者可以是醫務人員，可以是老年人的家人或護理人員。這套裝置為老年人獨立的居家生活提供了方便和安全保障，給老年人的家人減輕了許多擔憂和負擔，在今天長壽社會的老年人市場需求量極大，美國和日本是該公司的主要市場。當採訪人問道：“這些老年學家在為您的公司工作時，他們在您業務經營發展中到底扮演什麼樣的角色？”此公司總裁回答說：“與中、老年消費人群建立市場關係，為我們的市場拓展建立軌道”。他說“儘管老人市場的需求在增加，但是在真正的市場開拓中，我們仍然面臨了許多困難，問題和挑戰，是這些老年學家幫助我們去辨別，洞察消費者潛在的健康問題，生理功能問題，當我們在市場開拓的早期了解到這些問題，並找到了解決的辦法，對我們今後市場的成功開拓有更好的基礎。正是這些老年學家可以與老年人溝通，知道問題所在，為我們提供相關市場所需數據，並幫我們解決這些問題和困難”。他深有體會地說：“一個老年學家像是一個站在十字路口的人，指導和幫助我們探索，並最終找到迎接這些挑戰的方案和解決辦法”。
美國有一位以撰寫開拓老人市場暢銷書而出名的作家，針對美國一家著名製鞋公司“新的平衡”（New Balance）的市場成功經驗總結到：“現代老年學家所能做的是，他們能夠教給這些公司，正在日益增加的老年人到底是一些怎樣的人群，他們不單單是消沉，失落和失去。他們可能是智者，是財富。像所有的人一樣，他們也生活在一個消費付出的世界裡，他們可能會反省自己的生活，也可能重新組織自己的生活，而老年人群中，這兩者間的距離從來不是同樣的，每個人，每組人，彼此都有自己的不同差異，如何找到其關鍵點，是現代老年學家對“銀色產業”的貢獻”。以美國消費市場為例， 美國的老人的純財富總額達到20 trillion, 在新車族的消費者中，老年人佔了40％，而且他們每年還要花掉三千萬美金為自己的孫兒孫女買玩具。使年輕人吃驚的是，在過去的三年裡，老年人是美國使用國際電子網路增長最快的人群 （2001－2004）。美國的市場還顯示，青年人願意買的東西老年人也願意買，他們之間沒有太大的區別。到底誰是美國最強有力的消費人群？毫無疑問，所有人都公認他們是美國50歲以上的中、老年人 。
從觀察美國等西方國家長壽社會，現代老年學家及其相關專業的專家已經介入企、事業對“銀色產業”的市場開拓的現實，中國的企、事業對“銀色產業”的開拓和發展的將來也不會例外。這是一個歷史發展的必然趨勢，“銀色產業”將逐步擴展， 成為一種現代市場發展趨勢。據美國最近市場的統計預測，僅僅近十年的時間，25歲到44歲年齡組的市場已減少四千三百萬消費者，隨著這個縮水的市場，企、事業的相關商業市場將失去約106億美金的市場購買能力。但在其同時， 45歲到64歲年齡組的消費人群已增加了一千六百萬，並將隨其增加360億美金的市場購買能力。將其兩組數據做一比較，足以可見“銀色產業”的趨勢和潛力。
同理，長壽社會的到來，使中國的“銀色產業”也會按照這個科學趨勢拓展。例如, 中國合肥的一篇“合肥銀髮一族追逐時尚生活”的報導中談到:“玩電腦、講英語、做手工、練瑜伽、學寫作、臨碑帖、聽時政課已經不是年輕人追逐的時尚玩意兒，它們都是合肥很多銀髮老人正在攻讀的老年大學的課程。合肥已初步建立四級老年教育網絡，共有1.89萬多名老人正在155所各級老年大學裡學習“充電”。合肥市政府副市長，市老教委副主任張雪平介紹，合肥現有47萬餘名老人，市區14萬多名老人，老年人口占總人口數的1／10以上。為滿足老年人“老有所學、老有所為、老有所樂”的需求，該市已建立了市、縣區、企業、部隊單位的老年大學11所，鄉鎮街道老年學校89所，村、社區老年學校28所，空中老年大學27所，開設了交際英語、電腦、工藝美術、書法、旅遊文化、古典文學、體育、戲劇、音樂、服飾等多門類的課程，目前吸引了18，966名老人到校求學，比兩年前增長1.4個百分點。
“銀色產業”的將來與新型養老企業
“銀色產業”概念的出現是來自於社會老年人口的增加, 由於長壽社會的需求而新生的一個養老,助老,助殘產業體系,它包括了企、事業實體的商業化和非商業化的相關項目,產品和服務。而什麼是“養老企業”的概念? 從美國社會此企業的歷史演變來看,“養老企業”概念是出自於美國的相關專家們，在對美國醫療衛生和護理保健，社會福利和服務政策、方針對美國老齡化市場產生的一系列重大變化的長期觀察後，於1979年正式提出的。即在美國1965年的 “老人法案”公佈以後，國家對老年人的社會醫療保險政策，福利政策等相繼進行了一系列對應的改革，致使美國相關市場出現了重大變化後所提出來的。了解美國“養老企業”這一演變發展過程和後來出現的“銀色產業”之間的關係,尤其是他們在養老市場的開拓中相互迅速發展的關係、經驗和教訓、對中國正在崛起的同類企業,無論是在開拓養老企業或產業市場的信心建立方面、還是做好充分準備迎接市場的各類挑戰方面，無疑都會給中國養老企業的創業家們帶來極大利益，在將來同類企業的發展中取得事半功倍的，甚至意想不到的成功。
自六十年代起，美國的“養老企業”開始發展並走向市場，這些企業主要包括醫院、醫療保險業、老人院、老人護理院、和社區綜合的多種養老助殘服務項目。除此之外，它還包括醫療保健行業，健身康復行業，退休住房業，金融服務業，酒店服務業，旅遊業，以及各類相關的產品，服務和零售業等，其範圍之廣大，創業和發展的機遇之高，是任何一個產業都無法取代的。美國的“養老企業”在六十年代到七十年代是它們的蓬勃發展和鼎盛時期。美國人都相信，這種人文性的服務網絡模式，反映了國有項目和私有項目的結合，政府行政事業和民間企業的合作夥伴關係，從其幾十年的歷史和發展來看，這樣的結合將是現代長壽社會養老助殘項目發展的趨勢和方向。
當政府和非盈利組織以及相關的人文專業組織和機構沒有足夠的資金去發展公有的養老助殘項目和服務，人們展望明天的“養老企業”命運如何，未來的“養老企業”的生命力和出路在哪裡？社會的就業機會在哪裡？美國幾十年的發展經驗使人們看到，“養老企業”的發展只有在“銀色產業”的開拓中找到答案。人們都相信，“嬰兒潮”的到來使我們看到了“金色池塘”。從美國市場統計學的數據可以看到在以私有企業為多數的“銀色產業”，已經從美國的人口老化的深遠變化中，得到了可觀的資本收入。私有企業對長壽社會的老年人市場的興起更為敏感，頭腦更為清醒。在美國養老助殘的市場方面，私有企業的投資遠遠比國家或公有企業的投資更早，更快，賺取的利潤也更大，他們的眼光長遠，善於抓住這個市場的任何一個機遇，使自己率先走向市場，創業成功。例如，美國一個稱 “北方要塞”（North Castle Partners）的投資合作企業，僱傭著現代老年學家為其企業的“高參”。此投資企業的50％的資金都集中投入到美國眾多與“生活保健和養老”相關企業公司的項目領域裡去了。他們的投資在美國已獲得了巨大的回報，並成為美國企業界一個以投資養老保健等領域著名的投資企業。相比之下，美國的國營或非盈利組織機構， 儘管每年也從政府和其他渠道得到大量的資金，可是這些在傳統養老觀念束縛下的養老網絡組織不善於利用養老市場的各類機會，衝破這種束縛，到達“金色池塘”。在美國一個最典型的例子就是對兩個“Triple A”(AAA) 組織的比較。一個是歸屬於美國政府的, 主要為美國老年人服務的地方行政機構“AAA”－ Area Agencies On Aging。另一個是私人的，市場化運營的非盈利企業，主要為人們提供交通和道路服務的機構“AAA”－ “American Automobile Agencies”.在美國，人們一談到“Triple A”多數人會認為是提供交通和道路服務的“Triple A”，幾乎家喻戶曉，很少有人知道政府為老人服務的行政機構“Triple A”－Area Agencies On Aging， 它的知名度遠遠不如後者。還有一個前面已談到的一個美國的非盈利組織、一個以市場化運營的，為中,老年人服務的公司 -“老人休閒業”(Elderhostel,Inc). 其經營目標是讓消費者通過旅遊的方式接受各類感興趣的再教育，提高自己的文化素質和涵養，增長見識，充實自己的晚年生活，即健身又增加學識，從而增加身心健康和自我價值，有的還實現了以往自己不可能實現的願望和理想。自1975年創業至今，已經發展成為世界第一大“旅遊兼學習”的組織。每年有近二十萬老人參加和使用他們的服務，他們以 “道路學者”著稱的項目已經受到了全世界各地的中老年人的青睞。
因此，美國的市場觀察家們提出，在“養老企業”的發展中，美國的國營或非盈利為老人服務的組織機構，應該向私有的相關組織或企業學習，用市場化的眼光和策略來打開自己的市場和擴大自己的影響力，同時可以在自己影響力增加的情況下，從社會各界得到資金和其他方面的支持。但是，在這一方面，由於傳統觀念的束縛，國營或非盈利為老人服務的組織機構仍然面臨極大的挑戰。要改變這一狀況，獲取現代老年學家和有關養老專家的幫助和支持，對於解決資金短缺，提高社會認可度有著重要和深遠的意義。從美國的養老市場實踐經驗裡還可以發現很多很多類似成功的企事業。今天的美國，平均每天有一萬新的60歲以上老年人進入美國的消費市場，每七秒鐘時間，就有一個人進入55 歲。在將來的社會裡，這巨大的 “老人浪潮”會繼續驅使“銀色產業”和“養老企業”大幅度增長，這種增長使“養老領域”的就業市場將成為社會就業市場的主流市場。
但儘管是在美國，現代老年學專業高等教育的建立和發展已經有四十多年的歷史，與之相關的實踐也有三十多年的歷史，可也就是到了二十一世紀的今天，才對現代科學養老與市場開拓和商業化結合的重要性及必要性，有了真正深刻的認識。從美國人在1989年提出“生物醫療化老年學”模式，即以醫療保健為主的養老的長期照料體系的養老開始，持續到今天，已經開始認識到“生物醫療化老年學”的模式在明天的“銀色產業”中將不再會是一個唯一的養老模式了，它將被新的，全方位的綜合“養老企業”模式所取代。在這個新的“養老企業”主流市場裡，許多新的項目，新的服務，新的職業會大量產生，尤其是私有化的老年學和老年病學領域裡的各類新職業，有著大量需求的護理人員和專業社會工作人員、康復理療人員、老年問題律師、專業的老年個案管理人才等， 他們都是從“銀色產業”發展出來的新的專業養老服務人才。在美國，他們已經工作在各類養老服務行業中，這些專業人才的需求還會在長壽社會的發展中不斷增加。另一方面，美國人從四十多年的實踐經驗裡觀察到，要大規模地發展現代養老項目和服務，滿足老齡社會中日益增加的養老服務需求，單單依靠傳統的養老模式，即由國家政府福利或非盈利機構組織來擔負社會養老的重任已經成為歷史，不但不能滿足需求，更不可能有大規模地市場發展。在美國，一個家喻戶曉的例子是，在1960年代美國第一個抓住市場機遇，開拓退休養老住宅市場，修建養老社區的大型私有企業 “太陽城”(Sun City )，從當時的創業至今，其相關項目已遍布全美國，並成為美國後來許多同類後起產業的榜樣和先驅。由“太陽城”(Sun City )公司開創的項目起，到今天遍布全國的老年退休和養老住宅社區，以及伴隨的相關服務為滿足美國老人晚年高質量的生活，為老人家庭排憂解難做出了重大的貢獻，與此同時，所取得的市場經濟效益也為人矚目。但是，過去的成功並不代表著將來的成功，儘管有人已經開始設計出來了一些新的成功模式，像把老人退休社區與老人繼續教育等項目結合起來。但是展望未來，這一領域的發展能否繼續成功，尤其是如何滿足“嬰兒潮”一代人養老的需要，使這一代人都能愉快接受，有著幾十年現代養老經驗的美國市場，仍將面臨巨大的挑戰。人們還需要更多的思考和創新。
美國相關的專業市場家預測，如果新型“養老企業”和 崛起的“銀色產業”仍然與現代老年學專業人員和領域脫節，與已經為老人服務做了大量工作的相關的人文科學專業人員和領域脫節，如果仍然依靠傳統的政府福利養老模式，將是這類企業的一個“悲劇”。從美國幾十年的經驗中總結看到，新型“養老企業”和崛起的“銀色產業”的重新振興和發展，必須在項目開發商或投資企、事業與養老專業人員，以及相關的高等教育組織機構之間，建立一個新型的合作夥伴關係。從以往舊的，保守的傳統觀念和政治，政策倫理來看，專業人員或學術機構，高等院校介入商業化市場，或與之進行合作都有一種不愉快和不適應的感覺，不易被人們接受。但是，從長壽社會的現實出發，在當今保守的政治體系和政府巨大的財政赤字的壓力下，人們已不可能單單指望政府的資金或力量來解決社會的養老問題。時代已經改變，我們面臨的時代不是1965年 （60年代）。在一個新的紀元里，“養老企業”與其他項目一樣，需要新的合作夥伴。在養老領域裡也需要建立這種新的與商業化市場結合的合作夥伴關係，創造一個新的合作網絡關係。這才是長壽社會裡“銀色產業”的將來與“新型養老企業”的出路和振興的希望。在這一方面的努力中，現在最缺乏的就是在這兩者之間的溝通和理解，尤其是以傳統方式為老人提供服務的部門和人員，還有致力研究和運用現代老年學的科學理論為老人服務的相關學術專業人員們，要拋開傳統觀念的束縛，與投資創業，與養老服務項目和代表未來“養老企業”和“銀色產業”的主流的商業界保持溝通和理解，從而進一步的建立合作關係。前者需要保證滿足社會養老的需求，擴大服務的規模和提高服務的質量，挖掘社會養老的潛力，開拓更多的養老項目和服務們，需要與後者建立聯繫，建立合作夥伴關係，而後者需要大量的相關專業信息技術，新的創新設計，專業指導以便開拓市場和經營管理項目，並還需要前者為巨大的市場開拓牽針引線，得到消費者的信任和社會知名度。大家都面臨挑戰，想解決長壽社會養老的難題，大家都要去尋找各類新的商機和各自的發展機會。在新世紀的長壽社會的養老， 我們大家都面對著一個極大的社會養老壓力，很多人將尋求能夠解決此壓力的機會稱之為“不可能有的機會”，但我們如果能夠在“養老企業”和“銀色產業”的開拓發展中建立起這種新型的合作夥伴關係， 我們就有可能把這種“不可能有的機會”變為“可能實現的機會”，把傳統觀念認為不可能的新興事業成功地在我們21世紀的長壽社會裡得以實現。
中國養老市場的趨勢與美國等發達國家同理，因為現代中國在養老事業的開拓已經面臨同樣的問題，同樣的挑戰。借鑒美國的經驗和教訓，如果中國要面對已經到來的老年化社會，與美國一樣，同樣會朝這個趨勢發展。而且，由於中國過去幾十年對人口控制的實施，中國的現代化養老又比美國落後幾十年，中國養老將面臨比美國更多，更大的挑戰，也只有走發展新型養老企業的道路才能較快地解決中國的養老困境。因此，要挑戰中國的養老危機，國家和社會必須首先加速相關人才的培養和合理利用，打破傳統的養老觀念，像美國有關專家建議的那樣，政府相關部門和相關服務機構，相關學術領域和人員與有意願投資和參與養老的商家，無論是國營還是私營，尋求建立合作夥伴關係，制定相關政策引導，幫助和鼓勵養老專業學術界，幫助“銀色產業”和“養老企業”市場在中國的全面發展，滿足中國億萬老人養老在數量和質量上的需求。這不但是美國人在老齡化社會的出路，也將是中國解決養老困境的出路。
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到“銀色產業”中淘金：長壽社會裡六大市場趨勢預測
從美國等發達國家建立現代養老網絡體系和商業化經營相結合的體會得出結論，為適應長壽社會的養老需求，在今後的幾十年裡，社會的商業化市場將是最早受到社會“銀色浪潮”衝擊並被迫要改變去適應社會老齡化的市場。因此，現代的商業化市場正在經歷著一種迅速的轉變，各類行業能否在這場轉變中獲取成功，完全取決於你是否真正理解，了解，和滿足老齡社會裡仍在日益增長的這一龐大群體的不同具體需求，取決於你是否能夠擺脫對老人群體陳腐的社會偏見，擺脫社會對老人群體陳腐的信息的影響，從而對當今新的老年人群的所想，所需，和所望，以及他們的家庭需求，代間關係的需求，社會關係的需求有一個清楚的認識和判斷，在此基礎上來開拓自己的市場和相關產品與服務，不斷發展自己的事業。目前，無論是像美國這樣的西方發達國家，還是像中國這樣的發展中國家，都認識到“銀色浪潮”的到來會給社會帶來很多新的商機，並鼓勵大家抓住機遇到“銀色產業”中“淘金”去。但是如何達到自己的目標，首先要認識到在長壽社會裡商業化市場如何進行著一場轉變。
由於社會老齡化，老年人口劇增，大量的人口科學觀察研究和探索，和應用老年學的研究觀察結論已經證實二十一世紀的市場趨勢是：“到‘銀色產業’中‘淘金’去”。對於這一趨勢多數人可以理解，眾所周知。可是對大量商機的浮出，大量發展機遇的浮出，對其趨勢的發展方向並不是人人都能理解的。更重要的是，人人都知道在商業化的社會要靠競爭來生存或發展，但要理解在滿足日益增長的老年人口需求的市場上如何競爭生存，又是對商業界的另一個挑戰。儘管有些有前瞻性的創業者已經開始重新設計自己的市場目標和策略，力求去為老年人提供更好的產品和服務，從而得到發展。但是目前商業界的大多數人仍然對中、老年人有著陳腐的偏見，認為人一過50歲，其各類需求隨之降低，不願意買新產品， 新東西，實際購買力下降，或只把目標放在富人圈子裡。可有前瞻性的創業者們已經認識到了，在50歲以上的人群中，不論貧富，不論種族，對所有新產品，新服務的慾望是相同的。他們都需要買產品，買服務去滿足他們的基本生活需要，去提高自己的生活質量。事實上，有很大比例的老人，無論收入高低，他們都有很強的購買能力。老年產業市場是否成功的關鍵是在一個企業有無提供老人所需產品和服務的能力，不在於老年人有無購買力。在長壽社會中，這種人口學的轉變，所有想繼續在商業上成功的企業或公司將要重新考慮自己的經營方向和策略才能加入這‘淘金’行列中去。因此，美國老年人市場的專家們根據對美國老齡化社會的長期研究和洞察，預測出以下將有極大市場發展潛力的六大趨勢。因為中國現代化和市場經濟的發展，過去的“鐵飯碗”制度已經受到衝擊和被打碎，社會醫療保健和養老政策也與美國一樣有了很多類似的變化， 這六大市場趨勢對中國社會的養老項目和服務的開拓也有極為重要的借鑒意義。希望中國的同行們在藉鑑美國養老市場的預測中能找到自己在中國養老市場生存發展的機遇，為振興中國的現代養老做出努力。 美國預測在21世紀養老市場“銀色產業”的六大市場趨勢是：
1)、有關養老助老的商業化市場將佔居美國總消費市場的80％。其數據來自於目前消費市場百份比的分析結果。
2)、中年人（即老齡化到來之前）的消費市場（又稱前期銀色市場）將大幅度增加。
由於美國的成年人已經代表了美國市場70％到80％的消費和購買能力，加上人平均壽命的增加，當他們到達60歲時，大多沒有很好的積蓄為自己將來70歲或80歲的養老。美國的各項研究已經證實，美國的工薪階層正面臨社會在醫療保健和教育消費支出的大大增加，他們完全沒有足夠的積蓄為退休做準備。據2005年七月底最新統計數據披露，今天美國人的銀行儲蓄率已經降到歷史的最低點，即美國人的儲蓄率平均只有0。02％，幾乎為零，已經表明現在的美國人幾乎完全沒有儲蓄。因此，美國的“嬰兒潮”一代人很多人不能按照傳統的退休年齡退出勞動力市場，他們將繼續工作到自己力所不能及為止。這種社會現實使美國30歲到40歲的一代人不得不為自己退休後的生活負擔所憂慮，他們不斷地思考：“當我們老的時候我們會面臨什麼樣的問題？ 當我們一病不起或衰弱不堪的時候，我們有什麼應對計劃？我們又如何去支付這些服務和醫藥賬單？所以他們不得不提前為養老做出安排，並在很多服務方面提前消費，為晚年的困境做充分的補救準備。他們的提前消費導致“前期銀色市場”擴大。
向“年齡老化”投資：增強我們家庭、社區和我們自己的抗衰老能力
眾所周知，沒有任何一個人能夠避免衰老，不論你在抗衰老的藥物或其他保健品方面有過多大的投資，就像美國的“嬰兒潮”一代人，不願意青春流逝，不惜重金，在這方面的投資每年已達三十多億美金，最終人們還是要步入“衰老”的行列，無人可以抗拒這個人類衰老的自然規律。所以，人口老化的全球性趨勢也使人類面臨長壽社會裡養老挑戰。今天，不管是像美國這樣經濟高度發達的國家，還是中國這樣的發展中國家，大家都同時發現，由於養老消費的增長遠遠大於國家現有資源的增加，導致國家財政赤字的逐年增加，公有資金的短缺，公有服務項目的不足而不能滿足大量增加的養老需求了。尤其是在醫療保健和長期照料老年人等高消費服務領域，在目前的養老保障體系裡，單單依靠政府的福利和項目是不可能得到保障了。今天，為應對這些長壽社會的挑戰和養老危機，尋求國家養老保障的出路，西方發達國家和發展中國家似乎也達成了共識。他們一致認為，要滿足現代養老的需求，只有走國家，社會和家庭相結合的方向，在相互補充和協調合作下，共同完成這個歷史使命。但是，在傳統依靠家庭或依靠國家養老的國家，如何能真正成功建設發展這種合作型的養老模式，很多人仍然在困惑之中。為此，美國等西方發達國家已經開始呼籲養老是家庭，國家社會和自己共有的責任，其中的每一方都應該，而且必須為此付出努力和代價，才能真正建立起一個 “有保障的社會養老保障體系”。並且鼓勵社會，家庭和個人必須從現在開始，無論你是青年人，中年人，還是老年人，都要對“年齡老化”進行投資，來使人們現在和將來的晚年生活真正有所保障。
所謂對年齡老化的“投資”，在西方社會大多有四個不同的形式，一是把一定資金放入金融市場或銀行去獲取利潤或利息；二是提前投資消費為將來獲得的更好利益做準備；三是貢獻你所具有的權勢和社會影響力；四是分期投資捐贈給自己信仰的宗教服務或禮儀所需。實際上，人們每一天都在決定自己這種“投資”的形式和時間，而且很多人也擔心為退休做準備的投資是否成功，擔心政府的退休福利是否可以保障自己今天或明天退休後的生活等等。如果我們把對“年齡老化”投資的前三種形式放到養老領域，它們與中國習語中“有錢出錢，有力出力”是有相同意義的。所以，我們的家庭成員充當“保姆”的角色，付出自己時間和精力的代價去照料老人是一種養老投資；如果有能力，有社會影響力，以及有一定的權力人們去為我們社區的養老項目和服務能夠儘自己的義務和責任，也是一種養老投資；如果人們有一定的財力，投資到任何一個為養老服務的項目建設發展中，也同樣是一種養老投資；任何個人在年輕時進行資金的積蓄或把資金提前消費投入為自己將來養老做準備也是一種養老投資；最後，一個更重要的投資是，用前瞻的眼光，大力投入到建設發展現代老年學與老年病學，增加對所需專業人才的教育培養上。所有這些集個人、家庭、政府，和社會的養老投資，無論大小都將會大大增強我們家庭、社區、個人、乃至整個社會的“抗衰老”能力，為我們征服“年齡老化”給人類社會帶來的養老危機找到正確的答案。
很多人對人的年齡老化過程看作是時間的流逝，身心健康的缺陷和功能的下降和喪失。他們沒有看到，在復雜的晚年生活中，這些並不是年齡老化過程唯一所有的現象。人到老年給我們帶來了極其豐富的生活經驗，從而給老年人本人及其社會價值帶來了許多的特有優勢。無論是對人到晚年的生活投資，還是青年時代為健康和養老進行的“提前”投資，終將會得到整個社會給予你的各種回報。只要人們在生命過程中不斷長期投入和積累對“年齡老化”的投資優勢，最終可以利用這些優勢而增加大大自己抗衰老的能力。